Голография как наука официально родилась в 1947 г., когда английский физик Дэннис Габор поставил свой замечательный эксперимент, который теперь входит во все учебники физики.
Габор, венгр по происхождению, еще перед второй мировой войной переехал в Англию. Здесь он стал работать в маленькой лаборатории одной из лондонских фирм. Надо сказать, что замечательное открытие пришло к Габору в общем-то случайно. Это, по-видимому, обусловило недостаточное внимание коллег к полученным результатам и сравнительно длительный период забвения.
Шел второй послевоенный год. Жители Лондона постепенно отвыкали от бомбежек и леденящего душу воя самолетов-снарядов. Восстанавливались заводы и научные лаборатории. Габор продолжил работу над совершенствованием электронного микроскопа. Точнее, он пытался улучшить четкость изображения, даваемого таким микроскопом. К тому времени максимальное увеличение оптических микроскопов было достигнуто. Повышение качества обработки стеклянных линз не давало никакого эффекта. Оптический микроскоп не мог уже увеличивать в принципе. Между тем и ученым, и инженерам требовалось изучать все более мелкие объекты из царства микромира.
Выход был найден с открытием электронных волн. Эти волны значительно короче световых. Кратность увеличения микроскопа, или его разрешающая способность, зависит от диапазона волн, используемых для подсветки. Облучая вещество не пучком видимого света, а пучком электронных волн, мы увидим детали, недоступные даже самому мощному оптическому микроскопу. Благодаря электронному микроскопу ученые повысили предел разрешения в сотни раз и стали наблюдать даже крупные молекулы.